美食荒漠意味城市對美食愛好者像沙漠壹樣，除了重復出現的食物什麽也沒有。
比如北京，網絡曾經流傳過壹個段子，在北京搜索哪裏有美食，導航直接指向飛機，3小時後飛到廣東就能找到美食。在這條段子下面，有不少北京人紛紛附和，說北京確實沒什麽好吃的，那些北京小吃，常給人留下“四不像”的印象。
北京烤鴨、炒肝、面茶、灌腸、鹵煮……郭德綱有壹句笑話：早起吃鹵煮，中午燉吊子，晚上炸灌腸，這壹天夠味道。說的就是北京小吃的重口味。再加上豆汁的“惡名遠揚”，人們對北京的美食抱有很大疑問。
被叫做“人間天堂”的杭州，另有外號“美食窪地”。壹道西湖醋魚讓不少遊客嘗了壹筷子就不願下嘴，龍井蝦仁的普遍感想是“味道太淡了”。《舌尖2》播出後，壹碗片兒川又成了去杭州必吃的味道。
對杭州人來說，什麽才是老味道？是壹碗應季節的面。片兒川不在雪裏蕻和冬筍當季的時候吃，那口感和味道就不好。新鮮的雪裏蕻和冬筍焯過後，豬油熱鍋，裏脊肉切絲下鍋和冬筍壹同煸炒，醬油上色提味，再把雪裏蕻加入，熱氣騰騰。
還有豬肝面、拌川等等面，都是講究食材火候的傳統面食，用的食材壹定應時應季，壹點醬油的量掌握剛好。吃完後肚子還有壹點空間，出門找壹家炸臭豆腐，或是壹家蔥包燴，把那點空間填滿。