早茶指的是壹種以茶與美食為基調的傳統習俗，常見於廣東、江蘇等地，意思類似於吃早點，區別在吃早茶比較講究，壹般是全家人或朋友到茶樓或酒家點上茶水和茶點，邊吃邊聊，慢慢品嘗，不過現在的吃早茶已經不受時間限制了，也可能在上午進行，也可能在中午進行。
在廣州傳統的飲食文化中，早茶占據著不可撼動的地位，吃早茶既是享受美食的過程，也是當地常見的社交飲食風俗。
喝茶又稱為“嘆茶”，“嘆”是廣州俗語，表示品味、享受，壹個“嘆”字，凝聚了廣州人對待生活的從容態度。廣州人的壹天，從早茶開始。
聽上去以茶為主的早茶，實際是茶與點心的結合，點心才是隱藏在茶水背後的真正主角。早茶在清朝時已盛行廣州，相傳同治時期，國人招待洋人吃早餐時，出於禮節，不便獨享菜肴，又吃不慣西式面包牛奶，便以各式點心和紅茶代替。且早茶時間常橫跨於早餐與午餐之間。
壹盅兩件——廣式早茶的代名詞，“壹盅”指蓋碗茶；“兩件”則泛指點心。熱氣氤氳的蒸點、金黃酥脆的幹點、粥粉面等主食、菜肴和甜品，壹頓早茶不僅種類豐富，個中門道也並不少。
歷史淵源
廣東早茶歷史可追溯到清代，在清朝鹹豐年間，廣州、佛山等地方開始有喝茶的“二厘館”。後來更高檔的茶居誕生了，茶居已經有了兩層樓的規模，可以讓茶客們坐下來慢慢聊。伴隨著商品經濟的進壹步發展，茶居漸漸現出繁榮之勢，並逐步“發展成為茶樓餅餌業”。
“十三行”時期，商賈名流需要壹處款待生意夥伴的場所，第壹間現代化茶樓“三元樓”應運而生。其後，茶樓越來越多。20世紀20年代末期開始，廣州許多上檔次的茶樓為了招攬食客，爭相推出“星期美點”，成為當時餐飲界的潮流。
那時茶樓如同“小社會”，談生意的、相親的、聚會的都有，世相百態、人情世故都凝聚在“飲茶”之中。在茶樓裏，大家壹邊品嘗美味，壹邊和家人朋友說東家長西家短，人與人之間的關系也逐漸拉近。在廣東，“請早茶”成為壹種普遍的社交方式。
後來，廣州園林式茶樓興起，以泮溪酒家、北園酒家、南園酒家為代表，每壹家茶樓的點心都有幾十乃至上百種。