清代帝、後平時吃飯,稱“傳膳”、“用膳”或“進膳”,各自有膳房備膳,並且獨自用餐。壹日兩餐。早膳辰正(上午8:00),晚膳未正(下午2:00)。兩正餐之外,還有酒膳和各種小吃,壹般在下午或晚上。膳前需開單備案,單上註有某人烹制某菜肴,以防不慎。
平時皇ˇ帝獨自進膳。而皇ˇ太ˇ後、皇ˇ後及嬪ˇ妃則在各自的宮內進膳。皇ˇ帝吃飯沒有固定地點,多在寢宮和辦事、活動的地方隨意命進。乾隆時,居住的寢宮是養心殿後殿,早膳經常在養心殿的東暖閣。晚膳、酒膳多在漱芳齋和重華宮。鹹豐的寢宮也在養心殿後殿,可他習慣在鹹福宮或同道堂進膳。
平時,皇ˇ帝每膳二十多品菜肴、小菜,四品主食,二品粥(或湯)。菜肴以雞、鴨、魚、鵝、豬肉及時鮮蔬菜為主,山珍海鮮、奇瓜異果、幹菜菌類輔之。主食是“貢米”、新麥,就連做飯的水都是從北京西郊的玉泉山運進宮的。