吃春卷的習俗，據史料記載有壹個感人的故事：
在春秋時的晉國，有壹個清廉的官吏介子推，有壹年晉國發生內亂，有人要謀害大公子重耳，另立小公子申生繼承王位，消息被介子推知道後，就急忙連夜護送重耳離開了晉國。雖然在外面流亡的日子相當艱苦，介子推還是毫無怨言的照顧重耳；有壹天重耳壹行人在山裏迷了路，好幾天找不到東西吃，重耳決望的嘆了壹口氣說：“我餓死了事小，只怕晉國的百姓沒有好日子過了。”介子推壹聽，想到重耳雖然在落難當中，仍然沒忘掉自己的子民，將來壹定是壹個賢明的君王，於是就下決心全力輔佐重耳登上王位，於是介之推從自己的腿上割下壹塊肉，煮熟了給重耳吃，重耳事後知道了感動得流下眼淚說：“我怎樣才能報答妳呢？”介子推回答說：“我不求公子回報，只望記得今日割肉事君的壹片忠心，日後多關心百姓，做壹個清明的國君。”
重耳流亡了十九年才回國即位，史稱晉文公。流亡期間跟隨他的隨從壹壹得到封賞，介子推認為文王的成功出於天意，不願居功，便跑到棉山隱居起來。文王派人到處找，他都避不見面，這時有人獻計放火燒山，孝順的介子推壹定會背著母親跑出來的，沒想到大火燒了三天三夜，卻發現介子推抱著壹棵大柳樹，讓大火活活燒死了。
晉文公抱著介之推屍體痛哭，發現介子推身後樹洞裏，藏了壹片衣襟，上面用血寫著幾行字：割肉奉君盡丹心，但願主公常清明；柳下做鬼終不見，強似伴君做諫臣；倘若主公心有我，憶我之時常自醒；臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
晉文公看完之後將這片衣襟收入衣袖中，作為自己的座右銘。後人為了紀念介子推的忠心，便在清明節的前兩天嚴禁煙火，只吃冷粥幹餅，此即所謂的“寒食”，演變至今就是現在的吃春卷的習俗了。