棗莊辣子雞，讓人欲罷不能。吃了還想吃。
棗莊辣子雞是承載了幾代人飲食記憶的鄉土美食，是棗莊獨樹壹幟的珍饈美饌。2016年棗莊市被命名為“中國辣子雞之鄉”，2018年國家農業農村部舉辦的“首屆中國農民豐收節”，評選出“棗莊辣子雞”為“山東四大美食”之壹，2021年，棗莊辣子雞魯南地區烹飪技藝被山東省人民政府評為省級非物質文化遺產代表性項目。
辣子雞是“棗莊符號”的匠心傳承。有言稱：“棗莊民謠四大香，辣子雞、羊肉湯、旱煙袋、拉魂腔。”早在農耕文明時代，百姓家裏來了客人，主婦隨手抓壹只自家散養的小雞，再到菜地裏摘些新鮮辣椒，經壹陣忙曶，不多時壹盤香氣四溢的辣子雞便端到待客餐桌上，壹家做，百家仿，辣子雞便成為人皆喜食的鄉土美食。
壹把“壹窩蜂”小辣椒，鮮辣入味的技藝傳承。如何烹制出色澤誘人、紅潤油光的棗莊辣子雞，從選材到火候都考驗著廚師的技藝。鮮從食材取，香在鍋中求，想炒好辣子雞需要用棗莊本地特有的生長90天左右尚未學會打鳴的孫枝雞，配以棗莊本地“壹窩蜂”薄皮辣椒，再添加棗莊傳統工藝釀造的醬油食醋，撒入香多麻少的大青殼花椒、小奶頭黃姜等十余種地產特色調味料大火烹制。這樣炒出來的雞熱吃香、涼吃爽，雞味醇正。
壹方小小土竈臺，燒火劈柴的傳統工藝傳承。棗莊人喜歡使用地鍋，以劈柴做燃料。將小雞宰殺治凈，自然脫酸後剁四方塊，辣椒切滾刀塊，姜、蒜切片，蔥、芫荽切段。炒雞時，將地鍋置於旺火上，加適量花生油炸香花椒和姜片，放雞塊煸炒至六七成熟（鍋中有炸響聲），適時烹醋翻炒，加蔥段繼續煸炒至八九成熟，加鹽、醬油定色定味，加辣椒、蒜片、芫荽段翻炒，出鍋前淋入少許花椒油，裝盤。壹盤地道酸悠的、辣噝的、香噴的棗莊辣子雞出鍋了。