在歐洲，帆船模型的設計和制作始於17世紀，並逐漸出現了帆船模型比賽。19 70年代，機動船模型比賽又出現了。1920年，國際帆船模型競賽協會在英國成立，1936年，改為國際帆船模型競賽聯合會。1949美國成立國際機動船模型協會。1959年，世界航海模型聯合會正式成立。各種帆船模型比賽更加活躍。從1960到1977，共舉辦了10場歐錦賽。1978第1屆世界帆船模型錦標賽在意大利舉行。1979年，1世界機動船模型錦標賽在聯邦德國舉行。
早在2000多年前，中國就有船模制造技術的研究，但作為壹項運動，它是從1954開始的。1全國航海模型比賽於1958年在北京舉行。1980年3月，世界航海模型聯合會接納中國為成員國。同年6月，65438+10月在廣州舉行的全國帆船模型比賽中，蘇偉斌在A2級比賽中以12.85的成績打破世界紀錄，蒙哥在A3級比賽中以10.97的成績打破世界紀錄。海洋模範運動員蒲以1984的成績超過了1-6.5的世界紀錄。王勇在第二屆奧地利帆船模型世界錦標賽中獲得F5-x級冠軍。尚在匈牙利舉行的第四屆世界耐用航模錦標賽中獲得SR-V3.5冠軍。
1987年6月在民主德國舉行的第五屆世界帆船模型（機動船）錦標賽的激烈比賽中，中國航模運動員獲得7枚金牌、4枚銀牌和2枚銅牌，7人9次打破6級世界紀錄，取得最好成績。國際汽聯主席道格Crkal表示:“這是世界上海上建模歷史上的首次。中國隊創造了奇跡！”