白蟻的主要食物是含有纖維素的物質，有時還蛀蝕含澱粉的物質和某些礦物質。白蟻的食物大致可分為：植物活體、木材及木制品、紙張、布匹等其它含纖維索的物品、橡膠、塑料、瀝青等化工制品白蟻的食物都是些木質纖維。壹般動物對木質纖維是不能消化的，而白蟻就有這種本事。它們通過取食木質纖維，為自己提供高級營養。其實白蟻的本事並不是依靠自身的特殊生理功能，而是靠它腸內的很多原生動物門，鞭毛蟲綱的多鞭毛蟲。這些多鞭毛蟲能分泌纖維素酶和纖維二糖酶，能將木質纖維分解成葡萄糖及其他產物，為白蟻提供了高級營養物。白蟻則為多鞭毛蟲提供了住處和食物，這在生物學上稱為***生
白蟻食性很廣，其營養物質來源於植物，以植物性纖維素及其制品為主食，兼食真菌和木質素，偶爾也食澱粉、糖類和蛋白質等等。然而，人們也常見白蟻會蛀食人造纖維、塑料、電線，電纜甚至磚頭、石塊、金屬等，它們是以口吐蟻酸（甲酸）之類的化學物質來腐蝕、熔化這些物件的。
除此之外，也能吞食同壹蟻巢內的白蟻屍體、幼蟻發育中蛻下的舊皮，在外界食料缺乏的情況下，也會吞食蟻卵甚至幼蟻。不過相互吞食不是它們的正常營養方式。