卡特樹是壹種多年生灌木或喬木植物，壹年四季都是綠色的。它的生長環境多為丘陵和高原地區，其植株高度大多栽培在壹米左右，以供人們采摘其嫩葉。卡特樹起源於埃塞俄比亞的山區，引入也門已有數千年的歷史。吉布提、埃塞爾比亞、肯尼亞、索馬裏、蘇丹、坦桑尼亞、烏幹達和莫桑比克也種植和消費這種植物。
新鮮的卡特葉在口中反復咀嚼時，汁液會由苦轉甜，豐富的麻黃堿類物質可以刺激人類大腦，使人感到快樂。如果妳長時間大量咀嚼卡特，由於口中口渴和身體發熱，妳需要喝很多冷水。久而久之，妳會對嚼卡特上癮。然而，24小時後，卡特葉的提神效果將急劇下降。古代阿拉伯人用卡特葉作為酒精的替代品，因此卡特也被稱為阿拉伯茶。
世界上大多數國家認為卡特葉含有輕度麻醉物質，被視為麻醉品，咀嚼卡特也被認為是非法的。1981年初，阿拉伯麻醉品局作出決定，將卡特和鴉片可卡因列為壹類麻醉品，沙特和埃及都將卡特列為禁止入關的麻醉品，非法攜帶入關者將受到嚴厲處罰。盡管如此，只要有機會，許多在國外的也門僑民都會時不時地在家鄉偷偷咀嚼卡特。
卡特樹的生長期可達100年左右，具有抗多種害蟲和抗旱的能力。而且由於卡特主要消耗其葉片，生長期短，管理簡單，種植第壹年即可采收，投資少，利潤回報豐厚。因此，自2013年以來，卡特樹在也門的種植面積迅速增長，目前約占全國耕地面積的10%。
根據也門中央統計局的統計，也門卡特的種植面積從1995年的約89000公頃增加到2000年的約103000公頃。產量從1995年的約8.5萬噸增加到2000年的約11萬噸；2000年，卡特總值約為642億裏亞爾，占農作物總產值的1/3和國內生產總值的4.2%。也門有100多萬人從事卡特種植，也門政府每年至少可以獲得50億裏亞爾的稅收。