在藏族同胞的生活中壹直流傳著“寧可三日無糧，不可壹日無茶”的說法。因藏族同胞的飲食結構中，乳肉類占很大比重，蔬菜水果較少，茶不僅可以代替蔬菜水果攝取各種維生素，還可以禦寒、緩解高反、助消化，故大家常以茶佐食。在西藏，每個藏族家庭裏壹天至少要飲三次茶，有的甚至多達幾十次。
在長達千年的飲茶史中，藏族人民形成了獨具特色的飲茶方式，主要有酥油茶、奶茶、鹽茶、清茶等，其中以酥油茶最受歡迎，也最具藏族特色。酥油茶主要是用酥油和濃茶加工制成，其色澤淡黃，味道香醇，既能止渴，又可充饑。