上海大學也曾比肩北京大學，當時瞿秋白、鄧中夏、蔡和森、張太雷、惲代英、任弼時、蕭楚女、沈雁冰、田漢等“紅色教授”在這裏激揚文字、揮斥方遒，使上海大學成為革命青年向往的“東南革命最高學府”，歷史學界長期有著“北有五四時期的北大，南有五卅時期的上大”的美譽。
上海大學偉長樓劇場，是上海高校中最大劇場之壹，絕大多數硬件指標已躋身國內頂級A類劇場水平。上大三校區目前***計27個食堂，為體現上海文化特色，寶山食堂以滬語數字諧音命名，分別叫益（壹）新、爾（二）美、山（三）明、水（四）秀、吾（五）馨和留（六）韻，集聚各種風味小吃。