火鍋在古代被稱為“古董湯”，因食物放入沸水中時發出的“咕咚”聲而得名。它是壹種歷史悠久的中國原創食品，是壹種老少皆宜的食品。
周代的鼎器應該是火鍋的最早雛形。據研究，戰國時期就有火鍋了，當時人們用陶罐當鍋。到了宋朝，吃火鍋在民間非常普遍。南宋林鴻的烹飪書《山甲清宮》中介紹了與朋友壹起吃火鍋。
在元朝，火鍋傳到了蒙古，那裏的牛肉和羊肉被烹飪。到了清朝，火鍋不僅在民間很受歡迎，而且還成為了由野雞和其他野味制成的著名“宮廷菜肴”。