比方說在北方的年夜飯桌上，餃子是任何山珍海味都無法替代的壹道大宴美食。餃子，又名嬌耳、交子，是新舊交替之意。除夕守歲吃餃子，意為“更歲交子”。此外，餃子外形似元寶，過年吃餃子，也有“招財進寶”之意。
再比如春節吃年糕是很多地方都有的風俗，福建的紅/白年糕、寧波的水磨年糕、蘇州的桂花糖年糕、北京的百果年糕、北方的粘粘糕等。因為年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，吃年糕寓意人們的工作和生活壹年比壹年高。
還有壹道全國人民都會吃的菜，也是春節餐桌上最少不了的菜就是魚，因為魚同“余”，代表著“盈余”，意味著“年年有余”。過年吃魚還有很多講究，魚應該是年夜飯上的最後壹道菜，而且不能吃完，這象征著年年有“余”。另有壹些地方要把魚頭和魚尾留到大年初壹吃，代表壹年從頭到尾都有富“余”。