這句話的由來挺有意思的，傳統名菜東坡肉相傳為北宋詞人蘇軾所創，肉肥而不膩酥香味美，堪稱傳世美味。其實，蘇軾雖嗜美食卻不過食，日常生活非常儉樸。他曾在《與李公擇書》寫道：口腹之欲，何窮之有，每加節儉，亦是惜福延壽之道。他認為飲食的欲望，永遠也無法滿足，每天加以節約，也是愛惜福分和延長壽命的好辦法。
蘇軾對節制口腹之欲的解讀：
既有養生的實用價值又飽含禪學意味，少食不貪即可惜福延壽。正所謂知易行難。道理不難懂，踐行卻不易，美味當前，誘惑難拒，很多人也就只顧口舌享受而不計後果了，凡事過猶不及，節制方為上策，之於美食，之於人生的諸多選擇，壹切皆然。