林姓有三個來源:
1，從姓氏上看，是黃帝高辛之後的商湯姓氏的後裔，其祖先是比幹。根據《晉安族譜修編序》、《元和姓氏纂修》等相關資料，商湯是黃帝高辛之後的子姓後裔，以居住地為姓。
2、從姓氏上看，姬姓始祖有壹個私生子。據《同治·氏族誌·以字為姓》記載，東周時期的私生子名為凱，其子孫以其祖父的字為姓，稱之為林。
3、從少數民族改姓。據《舒威關實誌》記載，北魏孝文帝遷都後，實行漢化，將自己家族的壹部分原復姓秋霖改為單姓林，即河南洛陽的林姓。