嶽陽現轄2個縣級市、4個縣、3個城市區和嶽陽經濟技術開發區、南湖風景區、屈原管理區，總面積15019.2平方公裏，總人口550萬，其中市區面積824.4平方公裏，城市人口95萬，經濟總量僅次於省會長沙，居湖南省第二位,中部六省第九位。1992年嶽陽與重慶、武漢被國務院批準為首批沿江對外開放城市、國家歷史文化名城、中國優秀旅遊城市、中華詩詞之市、國家衛生城市、綜合配套改革試點城市、全國首個國家園林城市、最值得駐華大使館向世界推薦的中國生態城市、中國經濟百強城市。