1949年前，馬頰河境內為寬4米、深1．5米小子槽，大水靠坡窪漫流。中華人民***和國成立初，對馬頰河進行疏挖，在清豐北將河線改入瀦龍河，稱新馬頰河。1966年至1972年，馬頰河治理時，將新馬頰河在清豐和南樂縣交界處的閻王廟改入馬頰河。
今馬頰河自濮陽縣南關向北經清豐、南樂入河北大名縣境，後入渤海。全長480公裏，流域面積9450平方公裏。濮陽市境內長62．5公裏，流域面積1150平方公裏。
1972年按1964年雨型標準治理後，排澇流量為153立方米/秒，防洪按1961年雨型標準流量為237立方米/秒。1986年第壹濮清南引黃補源工程建成後，馬頰河除防洪排澇外，兼有濮清南幹渠輸水灌溉作用。