這個詞語最早出現在中國古代詩詞中,如唐代詩人白居易的《賦得古原草送別》中就有“離離原上草,壹歲壹枯榮。野火燒不盡,春風吹又生。遠芳侵古道,晴翠接荒城。又送王孫去,萋萋滿別情。”等詩句,描繪了離別時的離愁別緒和人生的無常變化,表達了“人間煙火氣”的情感內涵。
後來,“人間煙火氣”逐漸被引申為對人生百態和世事滄桑的總稱,同時也包含了人們對生命、愛情、親情、友情等價值的思考和追求。