明隆慶三年（1569年）始建定南縣，割龍南的高砂、下歷、橫江三堡，安遠的伯洪、大石、小石三堡和信豐的譚慶半堡，距今443年歷史。建縣時仍設七堡，其中下歷堡為今歷市鎮，不含中沙、仙嶺、修建、楊梅和車步。民國2年（公元1913年），縣府由蓮塘（今老城鎮）遷至下歷司（今歷市鎮），沿襲至今。2001年5月9日，撤銷原車步鄉，劃歸歷市鎮，將原天花鎮轄橋水、長橋、赤嶺村劃歸歷市鎮。