現代形式的小籠包起源於清代道光年間的常州府，並在各地都形成了各自的特色，如常州味鮮，無錫味甜，蘇州味美，但都具有皮薄鹵足、鮮香美味等***同特點，並在開封、天津等地也得到了傳揚。據民俗專家可考證歷史記錄記載近代小籠包真正成形的起源於近代江南常州府（今江蘇省常州市），而小籠包這個種類本身則是衣冠南渡時在江南承傳的中原美食之壹的湯包（及灌包）在經過了江南地區當地制作改進而來，普遍認為現代小籠包與北宋時期的“山洞梅花包”和“灌湯包子”有著傳承上的淵源關系，與中國北方地區流行的灌湯包子系出同門，千百年來傳承壹直沒有斷絕，並在各地得到了創新和發揚。