沅江是中國重要的商品糧、棉花、生豬、柑橘生產基地和中國平原綠化先進城市。同時還盛產黑魚、甲魚、泥鰍、黃鱔、香蓮、黃花、蛇等各種農產品。是湖南省重要的農副產品出口基地，總面積2019.7平方公裏。
元江是中國平原綠化先進縣，擁有亞洲最大的濕地保護區和百裏桔園風光帶。是國家最早公布的生態旅遊城市。
2015根據沅江市鄉鎮區劃調整方案，撤銷灣子湖鄉、三眼塘鎮、青雲山、瓊湖2個街道，設立瓊湖、胭脂2個街道。此輪鄉鎮行政區劃調整後，元江縣減少了兩個鄉鎮級建制。
現轄萬信、南咀、草尾、黃茅洲、陽邏洲、四季紅、南大山、四虎山、龔華、茶盤洲、前山紅11、瓊湖、胭脂湖，總面積2012.5平方公裏，總人口7665438人。
水文:
洞庭湖區的主要湖泊是路虎湖、東南湖、灣子湖和穆平湖，市區的“五湖”是:上邛湖、下邛湖、濠江湖、廖野湖和小野湖沅江市，共有湖泊154個。
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