由從事特色美食研究、特色美食業經營、管理與特色烹飪技藝、餐廳服務、特色飲食文化的企事業單位、各地方行業組織、社會團體和特色美食經營管理者、專家、學者、廚師、服務人員等自願組成的特色美食行業全國性的跨部門、跨所有制的行業組織。
協會成立以來，在政府部門、廣大會員和各省市特色美食行業協會的支持配合下，積極開展行業組織、行業自律、資源整合、企業維權、商業協調、國際交流、人才培訓等方面的工作，為社會、政府、會員和企業服務，對促進行業進步與發展起到了積極的作用。