蓮子心含有生物堿,有清熱、安神、固精的功效。以蓮荷入饌，早在漢唐即已盛行。古人將荷蓮飄香的夏季，稱為“荷香盈齒，蓮饌爭奇”的美好日子。蓮子在古代即已烹制成多種肴食。如宋代的“玉井飯”、元代的“蓮子粥”、清代的“桂花蓮粉”、“拔絲蓮子”等。元代的“蓮子粥”到明清時期又發展為“八寶蓮子粥”。慈禧太後的早膳就經常食用八寶蓮子粥。
八寶蓮子粥選用八種北京國脯放在熬好的江米粥之上，五顏六色，清涼甜潤，軟糯爽口，八種果料色彩絢麗，味道豐富。八寶蓮子粥具有清涼消暑、甜潤健脾功效，適用於食欲不振、消化不良、睡眠不實、心緒不寧等體質虛弱諸癥。