在宋神宗熙寧十年（1077）四月，蘇軾去了徐州周知。7月7日，涿州曹村壹帶黃河決口。到8月21日，洪水圍困了徐州，水位高達20英尺。蘇軾自盡而亡，加入荷蘭軍隊，領導帝國軍營，與全城人民壹起築堤護城。經過70多個日夜的艱苦奮戰，徐州城終於得救了。城裏所有的人都很高興。為了感謝與徐州人民同生共死的領導有方的周知，他們陸續宰殺了豬和羊，並帶著酒和蔬菜到政府慰勞他們。蘇軾無法拒絕。收下後，他親自指導家人制作紅燒肉，回贈給參加抗洪的群眾。百姓吃後都覺得肉肥而不膩、酥脆可口，壹致稱之為“回頭肉。”此後，“回頭肉”流傳徐州各地，成為徐州的壹道傳統名菜。這在徐州文史資料、徐州風光誌和徐州古今名菜中都有記載。