堿性食物含有許多金屬元素，如鈣、鉀、鈉、鐵、鎂和鋅。被機體吸收代謝後，生成帶有陽離子的堿性氧化物，可以緩沖酸性代謝產物。堿性食物包括蔬菜、海鮮(海帶、紫菜、海苔、裙帶菜)、水果、茶、咖啡。牛奶、酸奶也是堿性食物，就是吃起來酸酸的橘子、山楂、西紅柿、杏子也是堿性食物。
動物內臟、肌肉、脂肪、蛋白質和谷物中含有豐富的硫(S)、磷(P)和氯(Cl)，它們在人體內代謝產生硫酸、鹽酸、磷酸和乳酸，是人體酸性物質的來源。但大多數蔬菜、水果、海帶、豆類和乳制品中含有鈣(Ca)、鉀(K)、鈉(Na)、鎂(Mg)等多種元素，在體內代謝後可成為堿性物質。
堿性食物進入人體後與二氧化碳反應生成碳酸鹽，隨尿液排出體外，而酸性食物在腎臟生成銨鹽排出體外，從而維持血液的正常酸堿度(PH值)。正常人的血液pH值為7.35，呈弱堿性。PH值範圍為1 ~ 14，水的PH值為7(中性)。7以下是酸性，7以上是堿性。
如果酸性食物吃多了，以至於不能中和，就會導致酸性，消耗鈣、鉀、鎂、鈉等基本元素，從而導致血液顏色加深，粘度增加，血壓升高，從而引起酸中毒。年輕人會誘發皮膚病、神經衰弱、胃酸過多、便秘、蛀牙，而中老年人容易患高血壓、動脈硬化、腦出血、胃潰瘍。酸中毒是因為酸性食物吃多了，不能偏食。妳應該多吃蔬菜和水果，以保持體內酸堿平衡。
水果雖然含有各種有機酸，吃起來很酸，但消化後大多被氧化成堿性食物。但草莓有有機酸(苯甲酸、草酸)不能氧化代謝，會增加體液的酸度。它們都是酸性食物，只有壹個例外。蔬菜中存在的有機酸主要是蘋果酸、檸檬酸、酒石酸和草酸。這裏要特別註意草酸，它的生物體不易氧化，與鈣鹽形成的草酸鈣不溶於水，在腎臟中蓄積，影響鈣的吸收。蔬菜中，西紅柿、土豆、菠菜都含有草酸。理論上堿中毒也是可以發生的，但是人類堿中毒並不常見，因為人類有大量的胃酸要中和。