水母看起來很弱小，但它是壹種不可惹的食肉動物。浮遊動物、蝦和魚都是水母的獵物。大多數水母都有長而柔軟的觸須，上面覆蓋著刺細胞。除了水母，珊瑚、海葵、珊瑚蟲也有蟄細胞，所以都被歸為蟄動物。但由於水母的活動範圍比其他棘皮動物更廣，經常漂浮在海面上，被海浪推向沙灘，導致更多人意外受傷，殺傷力不容小覷...所以提到棘皮動物，很多人第壹時間想到的就是水母。
水母觸須上的刺細胞很小，含有儲存刺絲的刺絲囊。當蟄細胞受到物理刺激時，少量的蟄細胞會在極短的時間內釋放出蟄絲囊內的蟄絲，向獵物射擊。並且獵物被刺後滲出的體液會通過化學反應刺激更多的蟄細胞發出蟄絲。吐絲會將水母毒液註入獵物體內，麻痹獵物。最後，水母的觸角將獵物卷進嘴裏進行化學消化，飽餐壹頓，獲取生存所需的能量。
不僅狩獵效率驚人，而且鐵絲網的形狀也是多種多樣，比如像註射針壹樣的空心鐵絲網，像彈簧壹樣卷曲以增加彈射力的鐵絲網，表面布滿粘液的粘性鐵絲網等等。然而，水母的這些致命武器——蟄刺細胞，是壹次性的，用後丟棄。與此同時，不斷更新的蟄細胞讓水母不斷戰鬥。不同的水母有不同程度的殺傷力。大部分水母蜇人並不致命，但也有壹些水母令人恐懼，比如箱型水母(顧名思義，其形狀就像壹個方盒子)，其毒性可以在幾分鐘內殺死受傷者。以夏季沖繩常見的箱型水母Chiropsalmus quadrigatus為例。人接觸波波水母，會有觸電的疼痛，嚴重時會暈倒，甚至當場死亡。這是水母毒液進入人體引起的不良反應之壹。