現代科學研究表明，山楂含有山奈酚、黃酮類、糖類、苷類、鞣質、蛋白質、鈣、磷、鐵和維生素等。能促進脂肪分解，幫助消化，抑菌，降血脂，強心，收縮子宮。山楂制成的冠心寧片有助於降低膽固醇；山楂的另壹制劑心脈通片對緩解心絞痛有壹定療效，已廣泛應用於臨床。此外，山楂中鈣的含量很高，高達850mg/kg，對缺鈣引起的兒童睡眠不安、多汗、食欲差、骨骼柔軟、出牙晚等有輔助治療作用。
更引人註目的是，山楂還具有很好的抗癌作用。近年來發現山楂中含有黃酮類物質。有效成分中有壹種叫牡荊素化合物(即牡荊素)，具有抗癌作用。山楂提取物能阻斷亞硝胺的合成，對消化道癌癥的防治有重要作用。山楂對黃曲黴毒素的致突變性有明顯的抑制作用。動物實驗也表明，山楂片水煎液能延長荷瘤動物的壽命；山楂水煎劑能抑制小鼠艾氏腹水癌細胞。山楂核水煎劑對人宮頸癌JTC-2b有明顯的抑制作用，抑制率高達70%。生山楂具有抗噬菌體功能，提示生山楂具有壹定的抗癌作用。大多數人類癌癥都是實性腫塊。壹、臨床上，大多數癌癥患者都有血瘀的癥狀。山楂因具有消食化積、活血化瘀、抑制癌細胞生長的功效，適用於各種實體腫瘤的防治。目前常用於消化道和女性生殖系統的惡性腫瘤，尤其是厭食、消化不良的癌癥患者，能起到較好的輔助治療作用。
下面是壹些山楂抗癌食療偏方，供選擇時參考。
復方山楂粥:鮮山楂20g，三七3g，粳米100g，蜂蜜30g。將山楂洗凈，切片，粉碎，加水煎煮兩次，每次30分鐘，合並煎液；粳米洗凈後，放入鍋中，加水煨成稠粥。粥做好後，與山楂汁、三七、蜂蜜混合，邊加邊攪拌，攪拌均勻，煮沸。每天早上取溫，15天就是1。具有健胃潤腸、化瘀抗癌功效，適用於預防和治療胃癌、大腸癌和子宮癌。
山楂鮑魚:鮑魚150g，山楂20個，糖適量。鮑魚去內臟後清洗幹凈，放入鍋中煮熟，切成條狀放入碗中；山楂洗凈，去核，加白糖打成泥，拌鮑魚吃。具有滋陰和胃、化瘀生新的功效，適用於宮頸癌、卵巢癌、胃癌患者。
山楂茶:山楂15g，加水適量，煎成湯，加紅糖調味，代茶飲用。降血壓、降血脂、消食開胃、防癌抗癌的作用。若夏秋季節加入半片鮮荷葉，與山楂壹起煎服，用於茶飲，更適合癌癥合並高血脂、冠心病患者，有輔助治療作用。作為日常飲品，正常健康人也能收到強身防癌的效果。
其他山楂制劑，如鮮山楂果、山楂醬、山楂罐頭等。經常食用，有利於癌癥的預防和治療。但如果脾胃虛弱或伴有明顯的齲齒癥狀，則應慎用山楂。