主食是我們日常生活中所需能量的主要提供者。長期以來，人們習慣將米飯和面食作為主食，糧谷類食物的需求已基本滿足，薯類卻往往被人們遺忘。事實上，馬鈴薯因其較高的營養價值已經成為眾多營養專家眼中的“主食新貴”。
中國農業大學食品科學與營養工程學院食物營養研究室副教授、食品科學博士範誌紅指出，就營養價值而言，馬鈴薯是壹種極好的主食並且有理由成為未來餐桌上的健康主食之壹。
馬鈴薯是“飽腹指數”最高的食物。與傳統的糧谷類主食相比，馬鈴薯所含的澱粉較低。例如，烤馬鈴薯比大米飯、饅頭、主食面包的能量還要低，而飽腹感卻更強壹些。
與精白米和精白面粉相比，馬鈴薯鉀、鎂含量更高，而且是壹種成堿性食品，有利於維持人體內的酸堿平衡。馬鈴薯富含蛋白質,而蛋白質是人體細胞、組織修復和生長所必需的。
此外，馬鈴薯富含膳食纖維，而且質地柔軟；馬鈴薯還富含維生素C，這也是精白米面中較缺乏的。
紅薯、土豆、南瓜這些薯類食物，要在正餐的時候吃，而且最好能夠取代正餐的米飯、饅頭，作為主食來吃。薯類食物不但能保障碳水化合物的供應，更能提供多種維生素和人體必需的微量元素。
有些人喜歡在飯後吃壹些薯類，這種做法是不正確的，不但容易吃撐，而且其中的營養元素也不容易被消化和吸收，實在可惜。
薯類最好作為中午的正餐，這是因為我們吃完薯類後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4—5小時進行吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。於是，在午餐時吃薯類，鈣質可以在晚餐前全部被吸收。
薯類食品碳水化合物的含量很高，碳水化合物是保障人運動的重要元素，中午食用可以讓整個下午的精力更加充沛，工作效率相應提高。