“金”是壹個常用的漢字，讀作“金”，最早見於金文。黃金的本義是赤金，也就是銅，引申為金屬的總稱，後來含義縮小到黃金。黃金在古代也作為貨幣使用，所以引申為貨幣。黃金在自然界是稀缺的，所以也指高貴珍貴的東西。
金，形聲字。《說文》:“五色金也，黃最長。.....生於土，從土，左右註，如金於土，此聲。”對《說文》中“金”字形體結構的分析，只符合《說文》篆書形體結構，而不符合西周尤其是西周早期金文形體結構。
《說文》中提到的金字，原意是“五爛金為金色，黃為長”，即白(白金，即銀)、藍(青色，即鉛)、紅(赤金，即銅)、黑(黑金，即鐵)、黃(即金)，其中金最為珍貴。
在現代，有許多學者跟蹤分析《說文》中“今”字的結構。但從西周金文“金”字的形制來看，其右下部分決不是在“土”字旁邊，而是“士”字或“王”字，是壹種斧子和青銅器制品的象形文字。西周金文中的“土”字都是“倒T”(鼎)形，沒有“土”這個詞。金文中的土字都是春秋戰國時期的金文形狀。
西周金文(如金文)中“金”字結構左側的“形”是青銅器的原料，壹般認為是“祿”字的原始文字。
在西周的青銅器銘文中，用“形”字來表示青銅原料的意思。據余說，甲骨文中以“壹”字為音標，其下加“壹”字，以示與“壹”字的區別。甲骨文不用“甲”字作字，但用“金”字作部首時，常省略為“甲”。
甲骨文中雖未發現金字，但明顯出自“A”字形，應以“A”字形為準(如果讀的話)或今。“金”字的本義並不是《說文》中所說的“五色金”，而是指其中的壹種，即赤金，也就是青銅。簡而言之，從西周金文“金”字的形制來看，其結構應出自儒者魯，壹個“甲”字形(或今音)。魯的意思是青銅的原料——金鈸，而士或王本則是斧鈸。
西周金文的“金”字，都是指青銅原料。西周金文中最早的金字是的金字，其次是蜀禪、齋禪、麥禪、石的金字。過了伯禪、福尊的金字，分明跟著魯、王、A的音。
至於西周晚期到春秋戰國時期的金文，用金文書寫是後來的變化。金字從前期的書生或國王變成中期的“土”形，也是後來的變化。我們永遠無法從西周晚期的金文文字中證明《說文》是“像金載正形”。
“金”字顯然是從“金”音演變而來的，始於秦音和《說文小傳》，漢初的篆書和秦漢時期的古隸書也繼承了這種形式，但漢代成熟的隸書“金”很可能來自秦音篆書的形式，或許來自春秋戰國時期的饑聒噪體。