英文名:Red piranha
分布:安第斯山脈以東，南美洲中南部河流；巴西和圭亞那的沿海河流。阿根廷、玻利維亞、巴西、哥倫比亞、圭亞那、巴拉圭、烏拉圭、秘魯和委內瑞拉都有記錄。
食人魚(也稱食人魚)棲息於幹流和較大的支流，這裏河面寬闊，水流湍急。在巴西亞馬遜河流域，食人魚被列為該地區四種最危險的水生生物之首。在食人魚活動最頻繁的巴西，每年約有1200頭牛被河裏的食人魚吃掉。壹些在水中玩耍的孩子和洗衣服的婦女有時會受到食人魚的攻擊。食人魚因其兇猛的特性被稱為“水中狼族”、“水鬼”。成魚主要在黎明和黃昏覓食，以昆蟲、蠕蟲和魚類為主，但有些近緣種只吃果實和種子。活動以白天為主，中午會在避風的地方休息。
成熟的食人魚雌雄外貌相似，背部鮮綠色，腹部鮮紅色，身體兩側有條紋。有高度發達的聽力。下顎短而有力，下顎突出，牙齒呈三角形且鋒利，上下交錯。咬住獵物後，緊緊咬住，隨著身體的扭動把肉撕掉。壹口就能咬下16立方厘米的肉。牙齒的旋轉使它們能夠連續進食，強大的齒列會導致嚴重的咬傷。
繁殖期會在水的根部產卵，卵是有粘性的。壹次可以產幾千個卵。親魚會有護卵行為，受精卵在9 ~ 10天後孵化。河水泛濫會影響它繁殖的成功率。
食人魚經常成群出現，每群都會有壹個首領，其他的會跟著首領，甚至是攻擊的目標。在旱季，水域變小，使得食人魚聚集成壹大群，經過這片水域的動物或人容易受到攻擊。長期以來，人們認為血腥味是大群食人魚攻擊的主要原因，但也有人認為受傷動物發出的噪音和水花吸引了它們的註意力。
俗話說“大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”然而，在南美洲亞馬遜盆地的壹些湖泊和河流中，有壹種魚不怕大動物，非常具有攻擊性。
那麽，這些江湖中潛伏著哪些妖怪呢？
美國探險家杜林專程去調查。他目睹了壹只大鳥試圖在水中捕魚。大鳥潛入水中，卻在水中掙紮，最後沈入水中。杜林非常驚訝。為了解開這個謎，他用繩子綁了壹只山羊，把它推進了水裏。不到幾秒鐘，湖水劇烈翻騰。五分鐘後，他拉起繩子，看到只剩下壹根山羊骨頭，骨頭上的肉已經被啃幹凈了。
杜林在山羊的胸骨中發現了幾種形狀奇怪的小魚。它們在草地上跳來跳去，碰到什麽就咬什麽。它們的頭兩邊是黑色的，肚子是橙黃色的，只有6厘米到7厘米長。奇怪的是，小魚的嘴裏有兩排像劍壹樣鋒利的牙齒。
通過研究發現，這是亞馬遜河流域特有的“食人魚”，當地人稱之為“水鬼”。