泰山上的紅鱗魚是壹種小型野生魚。它屬於鯉科，被稱為Scolionchus squamosa。在自然條件下，這種魚生活在海拔270~800米的泰山溪流中。成魚不到20厘米長，體重只有100克。體側，腹部圓，頭鈍，口較低，呈月牙形，上唇有極少對須。身體呈深褐色，腹部為白色，背部略呈藍色。身體布滿細密的鱗片，兩側鱗片淡黃，背鰭和尾鰭灰黃色，其他鰭為橙色。繁殖季節，雄魚顏色明顯，鰭為吉祥紅色，吻部和臀部有白色珠子裝飾。體色隨環境變化，或深或淺，對聲音變化敏感，行動迅速，遇到外界刺激時迅速逃入石中。
泰山赤鱗魚以其肉質細嫩、香而不膩、鮮而不腥、營養豐富而聞名海內外。據測定，紅鱗魚的脂肪含量比鯽魚高壹倍以上，蛋白質含量也高2~3%。據說夏天的時候，把魚放在石頭上曬壹曬，魚就能融化成油，流動起來，只剩下鱗片和骨架。在醫療保健方面，具有“健腦生智、降濁悅色、延年益壽、明目聰耳、健齒強齒、治壞疽眩暈等癥”的作用。以及“很好的溫暖女性子宮，方便男性排尿。”如今，來這裏的中外遊客都樂於登泰山，品嘗泰山上的紅鱗魚。
古代帝王來泰山禪修，泰山赤鱗魚是中國五大貢魚之壹，也是山東省唯壹受特殊保護的淡水魚品種。屬於極品魚，泰山獨有。經當地名廚烹制後，可制作出“清紅鱗魚”、“幹炒專業磷魚”、“臥雪龍”、“龍鳳珍珠湯”等多種名貴菜肴，口感極佳。
泰山赤鱗魚的自然分布為其增添了傳奇色彩。遊的還是青山綠水之間。碧波下偶爾有紅鱗魚，彩石鹹鹹閃閃，增添了許多美麗的傳說。報道稱:“這種產品很難保持。在每壹個儲水池裏，它都會在夏天死去，在雨中飛翔。如果妳時不時地跳出水箱，妳將不得不把它放在深水的陰涼處。缸裏會蓋著竹子，十天也長不出來。”自古就有“赤鱗魚不下山”的說法。
近年來，由於天氣幹燥，泰山的溪流和池塘經常斷流幹涸，紅鱗魚的生存空間越來越少。為了保護這壹珍貴魚種，山東農業大學和市水產科技工作者做了大量的實驗研究，基本摸清了泰山赤鱗魚的生態習性和生物學特性，人工馴養繁殖獲得成功。打破了“泰山赤鱗魚不下山”的說法。為了開發和保護這壹珍貴的泰山赤鱗魚資源，市漁政管理處在泰山區臺前辦事處尚麗園村建立了壹個泰山赤鱗魚繁育保護中心。