洞庭湖區的菜肴擅長烹制海鮮、家禽和家話，常燉、烤、臘，特點是油濃、鹹、辣、軟。燉菜常以火鍋為主，民間則用蒸碗在泥爐上燉，俗稱蒸碗爐。經常是邊吃邊煮，又熱又嫩，津津有味。當地有句民謠叫“不想朝，只蒸鍋竈”，充分說明燉菜廣受百姓喜愛。代表菜有:洞庭湖金龜、凈油燜洞庭湖桂魚、海上飄蝶、冰糖湘蓮，都是洞庭湖區的名菜。
湘西菜擅長制作山珍海味、熏臘肉和各種臘肉，具有濃郁的山野風味，口味以鹹、香、酸為主，多以柴火為燃料。代表菜有:紅燒涼拌菌、水煮栗心、湘西酸肉、炸血鴨，都是湘西知名的美食。
再看湘菜，同樣的風味是麻辣和臘味。朝天椒以其強烈的辣味而聞名，全省各地均有生產，是制作辣菜的主要原料。臘肉的制作歷史悠久，在中國流傳了兩千多年。三個地區的菜系各有特色，但並不完全不同。而是同中有異，異中見同，相互依存，相互交流。縱觀全局，刀工精湛，形、味俱佳，調料多變，酸辣出名，強調原汁原味，手法多樣，尤其是煨制。隨著時代的進步，國家經濟的發展，湘菜這朵奇葩將會開得更加燦爛。
4月6日至9月58日，毛澤東等中央領導視察了長沙火宮殿，品嘗了著名菜肴，受到了好評。湘菜的主要名菜有侗雞、紅燒魚翅、臘肉蒸、全鴨夾餅、香辣冬筍、紅燒栗子、五元神仙雞和吉首酸辣肉。其中，“紅燒魚翅”又名“安祖魚翅”，是湖南的壹道名菜。烹飪方法是用魚翅、雞湯、醬油等。，用小火煨。汁濃味美，以鮮軟著稱。清朝光緒年間，進士譚非常喜歡這道菜，於是他的廚師改進了黃燜魚翅的方法，將雞肉、五花肉和魚翅壹起烹制，使得魚翅更軟糯滑，湯汁更加醇厚鮮美。譚進士因其美食而備受贊譽，名揚天下。因此，這道菜是賈的廚師所創，所以它被稱為“廟中魚翅”。