愛情是生活的重要組成部分，但不是生活的全部。正確認識愛情的本質特征及其在人生中的地位，是樹立正確戀愛觀的基礎，也是青年大學生謹慎駕駛愛情之舟的前提。愛情是壹個男人和壹個女人基於壹定的客觀物質基礎和相同的生活理想，在自己的內心形成對對方最真誠的仰慕，渴望對方成為自己的終身伴侶的最強烈、最穩定、最專壹的感情。愛情的本質是異性之間結合了人類社會屬性和人類自然屬性的崇高感情。
不同的愛情觀。愛情是人生中壹個古老而又常新的話題。在人類文化發展史上，有許多描寫愛情的不朽的文藝作品。中國的詩經，希臘的史詩，羅馬的神話，甚至基督教的聖經，都有感人的愛情故事。很多哲學家和心理學家對愛情也有自己獨特的看法。英國哲學家休謨認為，愛情是由三種印象或情感結合而成的:美貌、性欲和親情。德國哲學家黑格爾認為，愛情中確實有壹種高尚的品質，因為她並不止步於性欲，而是表現出壹種自身豐富的高尚而美好的心靈，以活潑、勇敢、犧牲的精神要求與另壹個人合壹。奧地利心理學家弗洛伊德認為，性本能是所有本能中最基本的內容，愛情只是性本能的壹種表現或升華。所有這些對愛的理解，都遠遠沒有科學地揭示愛的本質。理想主義者常常把愛情的自然因素和社會屬性割裂開來。柏拉圖式的愛情是精神上的愛情。柏拉圖推崇精神上的愛情，輕視世俗的愛情欲望，把人引向抽象的愛情，片面強調愛情的因素。泛神論者通過性本能來定義愛。和弗洛伊德、叔本華壹樣，只強調性的因素。
按照馬克思主義的愛情觀，男女之間基於性的情感因為人的社會屬性而成為愛情。所以，男女之間真摯的愛情，不僅僅是自然生理需求的沖動和相互需要，更是誌趣相投和心靈相通。這壹切都是建立在壹定的社會歷史條件之上的，並受制於特定的社會關系、經濟地位和文化背景。所以，愛情本質上是壹個男人和壹個女人基於壹定的客觀物質基礎和相同的生活理想，在內心形成對對方最真誠的仰慕，渴望對方成為自己終身伴侶的最強烈、最穩定、最專壹的感情。愛情的本質是異性之間結合了人類社會屬性和人類自然屬性的崇高感情。如果說善意不同於愛情是因為缺乏對愛情的社會理解，那麽友情不同於愛情，往往缺乏生物上的吸引。誌同道合的人可以結成高貴的異性友誼。
由此可見，愛情的內容是豐富的，通常由四個要素構成:壹是性欲，這是愛情的生理基礎和自然前提；二是情感，這是愛情的中心環節，表現為靈與肉融合的強烈感情；三是理想，理想是愛情的社會基礎，是愛情的理性向導；第四，義務，這是愛的社會要求，表現為壹種自覺的道德責任感。以上四個要素相互關聯，缺壹不可，否則就是壹段破碎的或者扭曲的愛情。