兩者之間的色深受熬制糖漿時間的影響。紅糖的熬制時間較長，用濃縮糖漿制成的糖磚呈現出近乎黑色的外觀。至於兩者在形狀和粗細上的差異，則是由於再加工的方式不同造成的，所以常見的是將糖塊切成大小不壹的塊，或者將糖粉磨成粉。
無論是紅糖、黃糖、白糖還是冰糖，最初的提煉方法都是壹樣的。之所以變成不同顏色和形態的糖，是因為最後精煉和脫色的程度不同。精制程度越高，顏色越白，純度越高，但甜度不會因為純度高而增加。
在這些糖中，紅糖和黃糖的甜度較高。紅糖的物質豐富，除了甜以外，還有壹種獨特的特殊風味，適合簡單烹飪，以免讓口味過於復雜，弄巧成拙。比如用來做紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡，甜度醇厚獨特。黃糖的風味和甜度居中，最常用來做普通菜。糖和冰糖甜度較低，但由於甜度純度較高，可用於配制飲料或制作西式糕點，且不影響其他材料的原味，有使糕點蓬松的作用。
紅糖的特殊功能主要得益於其天然成分。根據香港賽特皮膚研究中心皮膚科醫生20年的深入研究發現，紅糖中含有大量對皮膚健康和營養有獨特作用的營養物質:
1.紅糖中含有葡萄糖、果糖等單糖和多糖能量物質，可以加速皮膚細胞的新陳代謝，為細胞提供能量。
2.紅糖中含有的葉酸和微量物質能加速血液循環，增加血容量，刺激機體造血功能，擴大血容量，改善局部皮膚的營養、氧氣和水分供應。
3.紅糖中含有的壹些維生素和電解質，可以通過調節組織間某些物質的濃度，平衡細胞內環境中的水液代謝，消除細胞代謝產物，保持內外環境的清潔。
4.紅糖中含有的多種維生素和抗氧化劑，可以抵抗自由基，重建和保護細胞基礎結構，維持細胞的正常功能和代謝。
5.紅糖中含有的氨基酸、纖維素等物質，能有效保護和恢復表皮和真皮的纖維結構和鎖水能力，強化皮膚組織結構和皮膚彈性，補充皮膚營養，促進細胞再生。
6.紅糖中含有的壹些天然酸和色素調節物質，可以有效調節各種色素代謝過程，平衡皮膚中色素分泌量和色素分布，減少局部色素的異常堆積。