荷花是多年生水生草本植物；根狀莖橫生，肥大，節間膨大，內部有許多縱向氣道，節縊縮，頂部有黑鱗，底部有毛狀不定根。
葉子圓形，盾形，直徑25-90厘米。表面深綠色，覆蠟白色粉末，背面灰綠色，全緣略呈波浪狀，上表面光滑呈白色粉末，下葉脈從中心向外射出，有1-2個分叉。葉柄粗壯，圓柱形，長1-2米，中空，外有散生刺。花梗和葉柄等長或略長，也散生有小刺；葉柄圓柱形，密被倒刺。
花單生於花梗頂端，高出水面，直徑10-20 cm，美麗芳香；有單瓣、復瓣、雙瓣、雙階地花紋；顏色有白色、粉色、深紅色、淡紫色、黃色或中間色；荷葉長圓形卵圓形至倒卵形，長5-10厘米，寬3-5厘米，由外向內逐漸減少，有時變為雄蕊，先端鈍或略尖，雄蕊多；雌蕊離生，埋於倒錐形海綿花托中，花托表面有許多散在的蜂窩狀孔洞。受精後逐漸膨大，稱為蓮花，每個孔中生出壹個小堅果(蓮子)。花藥長條狀，花絲纖細，著生於花托下；款式很短，柱頂天生；花托(蓮房)直徑5-10厘米。
堅果橢圓形或卵圓形，長1.8-2.5厘米，果實革質，硬，成熟時暗褐色；種子(蓮子)卵圓形或卵圓形，長1.2-1.7厘米，種皮紅色或白色。花期為6-9月，每天早上開、閉。掛果期:8月-65438+10月。荷花的栽培品種很多，根據用途不同可分為蓮藕、蓮子、花蓮三大系統。
荷花是水生植物，喜歡相對穩定平靜的淺水、湖泊、沼澤、池塘，是其適宜的棲息地。荷花的需水量取決於它的品種。古蓮、紅千葉等大株形品種相對水位較深，但不能超過1.7米。中小株型品種只適合水深20-60厘米。同時，荷花對失水非常敏感。夏天只要3個小時不灌溉，水缸裏種的荷葉就會萎靡不振。停水壹天，荷葉就會被烤焦，花蕾就會枯萎。荷花也很喜光，生長期需要全光環境。荷花極不耐陰，所以生長在半陰的地方會表現出很強的趨光性。
我國荷花品種資源豐富，傳統品種有200多個，新品種不斷湧現。荷花品種的分類是以人工栽培荷花的歷史沿革為依據，並結合實際栽培應用。種和種型是品種分類的前提，株型的大小是壹級分類標準，花的重瓣是二級分類標準，顏色是三級分類標準。凡能在直徑小於26厘米的盆(罐)中開花，平均花徑不超過12厘米，垂直葉平均直徑不超過24厘米，平均高度不超過33厘米的，為小品種(碗蓮)；其中有壹項超過指標的，列入大中植物品種。根據用途不同，可分為蓮藕、蓮子、花蓮三大系統。