北方菜味道越來越濃，南方菜味道越來越淡，越來越清。而且南方人的飲食習慣是很科學的。壹天吃幾次，既避免浪費，又有利於食物的消化吸收。但是壹旦到了北方，不管是烤全羊還是土豆燉排骨，先上壹盆，免得下壹頓飯都不想吃了。
北方人吃面條，南方人吃米飯。南方人認為面條只能當零食，永遠吃不飽。北方人認為吃米飯既奢侈又不餓。主食的不同造成了整個飲食結構和吃法的巨大差異。北方崇尚簡約，南方追求美好。北方飲食粗糙，南方做工精細。八大菜系中，南方占絕大多數，流派紛呈，北方只剩下京菜和魯菜兩大菜系，根本無法與川菜、湘菜和粵菜抗衡。
南方人鹹、辣、油、甜，北方人幹、酸。北方人喜歡大塊吃肉，大碗喝酒；南方人要把肉切細，煨爛，炸嫩，燙酒溫。北方人喜歡吃餃子，餃子蘸醋就可以了，壹口壹口。南方人喜歡吃餛飩。餛飩要有湯碗和齊全的調料，而且只能吃半口。南方人喜歡吃洋蔥，北方人喜歡吃大蒜。南方人吃鹹菜，北方人吃鹹菜。南方人喝各種茶，北方人只喝花茶。
南方人和北方人在飲食上有很多不同。北方人覺得南方人小氣，南方人對北方人的無禮麻木不仁。其實小氣或者粗糙只是壹種風格，是對與人們生活狀態相關聯的素質的壹種考察。大碗喝酒，大塊吃肉，是北方人表達大度的壹種方式。相比較而言，南方人在這方面有點“小”。不過沒關系。南方人壹桌要幾十個江南人，所有菜都叫“小菜”。北方人沒有這個名字。所謂配菜，首先是小的。南方人胃口小，吃得少。做飯時，廚師認為不要浪費。最好放在鍋裏剛好夠，這樣看起來菜不多。其次，菜量小，這是由菜量決定的。南方人上菜，菜只占盆或碗的中間，四周按規矩要“留白”，這像北方人喜歡堆嗎？還有壹個，江南人吃的比較精致，壹條魚要分開煮，壹塊肉切著煮，這樣看起來小，吃起來方便。在我看來，寧波人的菜是最實惠的“小菜”。
寧波人的碗和鍋看起來總是比本地的小，也是大碗，口徑比本地的小壹厘米，和本地的小碗差不多大。它的小碗相當於當地的標準湯碗。最有意思的是，壹碗菜端上桌，讓人看了。好像做菜的人故意分菜，比較淺，和北方人喜歡把菜堆得像山壹樣不像。這是壹道標準的菜。筷子壹落，碗裏的菜仿佛被炸彈擊中，立刻沈了壹大塊。不熟的吃貨有心理障礙，就隨便穿上腳，這樣吃不飽。小時候去壹個寧籍親戚家做客，真的了解到了這壹幕。其實寧波人的“小氣”自有道理。寧波靠海，當地人喜歡吃鹹貨。鹹帶魚、龍頭烤、莧菜梗、臭豆腐等。都是腌制的，極其鹹。這種東西不能大口大口的吃，也不能壹直吃，所以用小碗小碟裝是非常明智的。