西漢末年以前，漳河屬於黃河水系，以後因黃河南徙，納入海河水系。
漳河，黃河支流渭河支流榜沙河的支流，主要河道位於甘肅省漳縣，發源於漳縣和岷縣交接的木寨嶺，自西南向東，流經漳縣境內大草灘、殪虎橋、三岔、鹽井、武陽五個鄉鎮，於武山縣高樓鄉丁家門流入榜沙河，屬渭河二級支流。流域面積為1270.05平方千米。河流全長為83.7公裏，河床比降1%～5%，流域面積1270.05平方公裏。
漳河是漳縣的“母親河”，流域內有引水灌渠多處，為全縣工農業生產的重要水源。明至清代、民國期間，漳縣所產木材，順漳河、龍川河、榜沙河而下，在武山縣鴛鴦鎮入渭河，運抵武山、甘谷、天水、寶雞、鹹陽。
黃河，是位於中國北方地區的大河，屬世界長河之壹，中國第二長河（也有稱第二大河流）。黃河之“黃”，實為泥沙。古籍有載：“黃河鬥水，泥居其七”。黃河泥沙九成來自黃土高原，黃土高原土質疏松，易蝕易散，每逢暴雨沖刷，則流失大量水土，奔入黃河。流域冬長夏短，冬夏溫差懸殊，季節氣溫變化分明。
黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陜西、河南及山東9個省（自治區），最後流入渤海。黃河全長約5464公裏，其流域面積，《人民網》載：約752443平方公裏，水利部網站《黃河網》則記為：流域總面積79.5萬平方公裏（含內流區面積4.2萬平方公裏）。
漳河的水文特征：
據漳縣誌載，漳河多年平均流量7.362立方米緲，枯水流量0.29立方米緲，多年平均徑流量2.408億方，水能蘊藏量42，857千瓦，年輸沙量101.2萬噸，多年平均含沙量4.98公斤/立方米。
漳河易發生洪水。洪水的形成，春季因冰雪融化而發生，夏秋因暴雨而形成。從時間上看，多在6、7、8、9四個月，有持續時間長、年際變化大、河流含沙量多的特點。另外在漳河下遊，由於河床比降突變，河道高程與兩岸高程相差小，每逢發生洪水，常出現改道、漫田的危害。最大洪峰發生在1973年8月26日，經計算，漳河流量為575立方米/秒。