水垢根據其形成原因和成形狀態的不同大致可分為硬垢和軟垢兩種。當水中含有碳酸鹽膠體、細菌和有機物等雜質時，碳酸鹽類似於水泥沙漿中的沙石，而膠體、細菌和有機物等則相當於水泥沙漿中的水泥，當水中膠體、細菌和有機物等粘性物質和碳酸鹽***同作用，在高溫煮沸條件下則形成了和容器（或管道表面）粘附在壹起的硬垢。而壹旦膠體、細菌和有機物等粘性物質被去除（如通過超濾濾除）後，即使水中鈣、鎂離子和碳酸根離子濃度很高，也進行成潔白而松散的容易去除的碳酸鹽軟垢，而不會產生硬垢。
減少的方法：
①水壺煮山芋除垢 在新水壺內,放半水壺以上的山芋，加滿水，將山芋煮熟，以後再燒水，就不會積水垢了。但要註意水壺煮山芋後，內壁不要擦洗，否則會失去除垢作用。對於已積滿了水垢的舊水壺，用以上方法煮壹二次後，不僅原來的水垢會逐漸脫落，並能起到防止再積水垢的作用。
②小蘇打除水垢 用結了水垢的鋁制水壺燒水時，放1小匙小蘇打，燒沸幾分鐘，水垢即除。
③煮雞蛋除水垢 燒開水的壺，用久了積垢堅硬難除。如用它煮上兩次雞蛋，會收到理想的效果。
④土豆皮除水垢 鋁壺或鋁鍋使用壹段時間後，會結有薄層水垢。將土豆皮放在裏面，加適量水，燒沸，煮10分鐘左右即可除去。
⑤熱脹冷縮除水垢 將空水壺放在爐上燒幹水垢中的水分，燒至壺底有裂紋或燒至壺底有“嘭”響之時，將壺取下，迅速註入涼水，或用抹布包上提手和壺嘴，兩手握住，將燒幹的水壺迅速坐在冷水中（不要讓水註入壺內）。重復2次至3次，壺底水垢會因熱脹冷縮而脫落。
⑥醋除水垢 如燒水壺有了水垢，可將幾勻醋放入水中，燒壹二個小時，水垢即除。如水垢中的主要成分是硫酸鈣，則可將純堿溶液倒在水壺裏燒煮，可去垢。
⑦口罩防積水垢 在燒水壺裏放壹只幹凈的口罩，燒水時，水垢會被口罩吸附。
⑧磁化 在壺中放壹塊磁鐵，不僅不積垢，煮開的水被磁化，還具有防治便秘、咽喉炎作用。