第壹，外觀特征不同
1、艾草:多年生草本植物或略呈半灌木狀，植物有濃郁的香氣。主根明顯，略粗長，直徑65438±0.5cm，側根多；常有平臥的地下根莖和營養枝，莖單生或很少；有明顯的縱棱，褐色或灰褐色，基部稍木質化，上部有草，有少數短枝。
2、蒿:多年生草本植物。主根明顯，木質或半木質，側根很少；根狀莖稍粗，短，半木質；除基生葉外，葉柄基部還有線形半柄假葉柄；基部寬楔形，葉柄短，有小的、半柄的假葉柄；上部葉3-5裂，基部有小的假托葉；苞片葉3深裂或不裂，線狀披針形或線形，具小的基部假托葉。
第二，成長環境不同
1.艾草:生於低海拔至中海拔地區的荒地、路邊、河邊、山坡等地，也見於森林草地和草原地區。有些地區是植物群落的優勢種。艾蒿易於繁殖生長，對氣候和土壤的適應性強，耐寒耐旱，喜歡溫暖濕潤的氣候，在濕潤肥沃的土壤中生長較好。丘陵、低山區人工栽培，生長期為24-30℃，氣溫高於30℃時，莖稈易老化、分枝、病蟲害加重；冬季低溫低於-3℃時，宿根長勢不好。
2.沙蒿:華北、西北、東北低海拔至海拔3000米分布，西南省份海拔3000-4000米分布；多生長於草地、草甸、林草地、高寒草地、荒坡、陡崖、旱谷、河岸、林緣、路旁等。，在部分地區呈斑塊狀生長，是草原地區植物群落的主要伴生種。
第三，分布不同
1、艾草:分布於蒙古、朝鮮、俄羅斯(遠東)和中國；在中國分布很廣，除了極幹燥寒冷地區，幾乎遍布全國。日本有栽培。
2.沙蒿:分布於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆、四川、貴州、雲南、西藏；朝鮮、日本、印度(北)、巴基斯坦(北)、俄羅斯(東)也有。
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