和尚吃素不吃肉是眾所周知的戒律。早在印度釋迦牟尼時代，佛教創立並成立佛教團體時，就要求僧侶過簡樸的生活。和尚無法積累財富養活自己，只能靠沿街乞討食物維持生計。所以，施主給什麽，和尚就吃什麽。捐贈者給肉，他吃肉。佛教《十誦法》規定:“我吃的三種凈肉是什麽？看、聞、疑。”只要沒有看到、聞到或者懷疑是殺人，就不是殺人罪。這可以算是和尚吃素的開始。
然而，素食主義變成了“和尚吃素”——不吃肉的戒律是在南北朝時期梁武帝·蕭炎(464-549)大力提倡後形成的。蕭炎是歷史上壹位不僅篤信佛教，而且修養也很高的皇帝。為了給寺廟籌錢，他曾經三次把命獻給泰寺，然後手下人籌錢把他從寺裏贖回來繼續當皇帝(皇帝不能隨便動用國家財產)。梁武帝曾寫過《斷酒肉文》等，力勸天下所有僧人齋戒酒肉。作為帝王制度，僧侶們紛紛效仿。因此，在梁武帝·蕭炎之後，素食成為漢代僧侶的獨特戒律。所以從釋迦牟尼創立佛教到現在，已經2500多年了。自梁武帝小偃以來，已有1400多年的歷史。
其次，佛教弟子根據佛教修行的境界和模式，將佛教分為大乘教和小乘教兩個流派。所謂“乘”，即車，是比喻教法或解脫之道，那麽小乘可以理解為“小車”和“小車”，大乘可以理解為“大車”和“大車”，這是兩者最大的區別。大乘強調自尊，大乘認為壹個真正的佛教弟子應該以幫助他人擺脫痛苦為目的，發起大悲心。像這樣的佛教弟子叫“菩薩”，菩薩才是真正的成佛之道。
因此，在小乘教學中，重點訓練不應該有“分離心”。比如布施(我們漢代的大乘佛教在1983廢除了布施，但是小乘佛教在東南亞很流行)，施主給妳什麽，妳就拿什麽，有肉就吃肉，有素就吃素，不能對別人說“施主，我吃素，請妳給我點素”，這樣不僅給施主增加了麻煩，而且，
在大乘教義中，強調的是慈悲，所以建議不要吃肉。如果妳想在佛教修行中達到最高的成就，妳必須戒掉雞蛋和牛奶等魚腥味的食物。例如，著名僧人尹光大師就對此事進行了闡述:“壹個理性的人永遠不會以食物為自己的權利。善吃者，辯之聰明，實則顯其愚笨。”
至於藏傳佛教，也屬於大乘佛教。雖然由於環境和氣候的限制，吃肉是壹種方便的方法，但隨著社會的發展和溫室蔬菜種植技術的出現和普及，吃綠色蔬菜變得更加容易，越來越多的藏族僧人也加入了素食者的行列。