中醫認為腎為先天之本，它孕育著生命的原動力。中醫還認為，陰陽是相互制約的，像自然界的白天與黑夜，白天屬於陽，夜間屬於陰，陰陽相互制約，自然界才會得到平衡。腎臟亦有陰陽，陰陽相互制約，也會維持人體生命的平衡狀態。
腎陰虛和腎陽虛各有哪些表現，腎陰虛表現為物質基礎的缺乏，會出現腰膝酸軟、潮熱盜汗、骨蒸潮熱、夜間煩躁、記憶力減退、耳鳴、耳聾、癡呆。腎陽虛是人體的腎臟動力不足，腎陽虛後會出現畏寒、怕冷、精神萎靡、肢體沈重、癡呆、陽痿、早泄，這是腎陰虛和腎陽虛不同的表現。
腎陽虛指腎臟的陽氣虛衰導致的癥候群腎陽虛指腎臟的陽氣虛衰導致的癥候群，對於腎陽虛是表現為寒象，周身怕冷（特別是雙下肢寒冷）、腰膝酸軟、身體代謝明顯低下、精神疲憊、周身無力主要的臨床表現有腰肌寒冷、疼痛、畏寒、肢冷、面色黧黑、神倦無力、舌淡苔白、脈沈無力等。
男性有陽痿、精冷、滑精，女性可以見到經少、閉經、不孕。腎陽溫脾陽，所以腎陽虛可以導致食少、便溏、五更泄瀉、小便清長、夜尿、遺尿、尿後余瀝不盡、周身水腫，尤其是腰以下腫明顯，有腹脹、心悸、氣短、咳喘等。
在臨床上很好區分腎陰虛和腎陽虛在臨床上很好區分，主要在於寒熱之分。患者腎陰虛會表現為熱象，像出現精神亢奮、失眠、多夢、盜汗還有記憶力明顯下降、口苦、口幹、耳鳴、頭暈等壹系列熱象，而且男性易於早勃。
腎陰虛主要是陰液不足導致的表現，主要有腰膝酸痛、眩暈、耳鳴、神倦乏力、失眠健忘，男子可出現遺精、早泄，女子可出現經少或者閉經、消瘦、顴紅、咽幹、骨蒸潮熱、五心煩熱、盜汗、舌紅少苔、脈細數。腎陽虛即陽氣不足，冷特別明顯，陰虛會出現虛熱、陰虛、火旺，出現假的熱像，這是主要的臨床區別。