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向日葵(學名:Helianthus annuus L；英文名:Sunflowers):為桔梗科、菊科、向日葵屬植物。因花序隨太陽旋轉而得名。
形態特征:壹年生高草本植物。莖直立，1-3米高，粗壯，頂端有白色粗剛毛，不分枝或有時分枝。葉互生，心形卵圓形或卵圓形，頂部銳尖或漸尖，主脈三條，邊緣粗鋸齒，兩側毛短而粗，柄長。花頭很大，直徑約10-30 cm。它單生於莖或枝的末端，通常向下傾斜。總苞片是多層的，葉狀，覆瓦狀，卵形到卵狀披針形，頂部尾狀漸細，被剛毛或纖毛覆蓋。花托平或者稍凸，有半膜質托葉。舌狀花多為黃色，有平展的舌，長圓狀卵形或長圓形，不結實。管狀花多數，棕色或紫色，有披針形裂片和果。瘦果倒卵形或卵圓形，稍扁，長10-15毫米，有棱，常被白色短柔毛，頂端有兩膜狀脫落的冠毛。花期7-9月，果期8-9月。
生長習性:向日葵的生長期是指從出苗到種子成熟的天數，壹般在85-120天以上。生育期的長短因品種、播期、栽培條件而異。向日葵的整個生長期分為苗期、現蕾期、花期和成熟期四個生長期。
日出原因:向日葵因其早期生長階段的幼株尖端和中期生長階段的幼盤會隨太陽明顯旋轉而得名。從生物科學上分析向日葵向陽的原因:向日葵花盤從萌芽到開花的時期是向陽的，白天它的葉子和花盤從東向西跟著太陽走，但不是馬上。植物學家測量過，它的盤面方向大約在太陽後面12度，也就是48分鐘。太陽下山後，葵花盤慢慢回擺，淩晨3點左右，朝東，等待太陽升起。
生長環境:野生向日葵的棲息地主要是草原和幹燥開闊的地區。它們沿著路旁，田野，沙漠邊緣和草地生長。它在陽光充足、潮濕或受幹擾的地區生長最好。野生向日葵耐高溫、耐低溫，但更耐低溫，最適溫度範圍在21-26℃之間。向日葵對土壤的要求不高，可以在各種土壤上生長，從肥沃的土壤到幹旱的土地，貧瘠的土地，鹽堿地。不僅耐鹽堿能力強，而且具有吸鹽性能。能在堿性土壤中茁壯成長，抗旱性強。
主要價值
食用:葵花籽含有蛋白質、脂肪、維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養物質。葵花籽營養豐富，味道鮮美，是非常受歡迎的休閑零食。去殼的葵花籽可以烹飪或用來做蛋糕、冰淇淋、月餅和其他糖果。
藥用:葵花籽、花盤、莖髓、葉、花、根均可入藥。葵花籽味甘，能驅蟲止痢，富含亞油酸，有壹定的降脂作用。種子油也可以作為軟膏的基本藥物。表盤可清熱化痰，涼血止血，對頭痛頭暈有效。莖髓是利尿劑和抗炎劑。葉子和花瓣可以清熱解毒，也可以用來養胃。葵花根可水煎服，治療尿頻、尿急、尿痛等癥。