《老人與海》的故事以20世紀中葉的古巴為背景。主角是壹個叫聖地亞哥的老漁夫，配角是壹個叫馬諾林的孩子。這位老漁夫，已是暮年，連續八十四天沒有釣到壹條魚，但他仍然不肯放棄。他反而充滿了奮鬥的精神，終於在第八十五天釣到了壹條長十八英尺，重壹千五百磅的馬林魚。
大魚把船拖向大海，但老人仍緊緊抓住不放。即使沒有水、食物、武器和助手，他也絲毫不灰心。經過兩天兩夜，他終於把大魚打死，綁在船上。但許多鯊魚立即前來搶奪他的戰利品。
擴展數據:
創作背景
1936年，富恩特斯在遠海抓到壹條大魚，但是因為魚太大，在海上拖了很久，結果在回家的路上被鯊魚襲擊，回來的時候只剩下壹副骨架。
1936年4月，海明威在《鄉紳》雜誌上發表了壹篇名為《清水之上:來自海灣的信》的散文，其中有壹段講述了壹個老人獨自駕著小船去釣魚，釣到了壹條巨大的馬林魚，但魚的大部分被鯊魚吃掉了。
1950年聖誕節後不久，海明威產生了強烈的創作欲望。在古巴哈瓦那郊外的別墅“觀景社”，開始寫《老人與海》(原名《現存的海》)。初稿完成於1951年2月23日，前後只用了八周時間。海明威將手稿寄給了4月份訪問古巴的朋友，獲得壹致好評。
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