鐵蛋白的測定適用於了解體內鐵代謝的情況，在治療初期檢測鐵蛋白可反映當時體內鐵的儲量，可以早期發現網織內皮系統中鐵儲存的不足。在臨床上，20ng/ml的閾值可以有效地判斷潛伏期鐵不足並提示鐵儲存的耗竭。正常情況下儲存鐵可用於血紅蛋白的合成，低於12ng/ml，判斷為潛伏期鐵不足，以上兩種測定值，不需要進壹步的實驗室參考資料，甚至血細胞形態正常情況下，仍是如此。如果同時伴有小細胞低色素性貧血，即可提示存在鐵不足。如果鐵蛋白水平較高，又排除供鐵不正常的可能性，即反映體內鐵過量的狀況。
正常參考值：
成年男性：30-400ng/ml
成年女性：13-150ng/ml
鐵蛋白並不是壹個腫瘤特異性的指標。