但是，人的胃裏含有大量的胃酸。桃肉或桃仁進入胃後，會在自身的乳脂素和胃酸的作用下釋放氫氰酸。氫氰酸毒性劇烈，可抑制人體內數十種酶的活性，從而阻礙人體呼吸時的氧氣傳遞，引起頭暈、心悸、乏力、發熱、食欲不振、腹瀉等癥狀。嚴重者會出現昏迷、抽搐等反應，甚至損害大腦中樞神經系統，對生命構成威脅。
桃仁既然含有苦杏仁苷，那麽作為中藥是怎麽用的呢？中藥用的桃仁不是直接從桃子上取的新鮮桃仁。為了避免毒性，需要經過壹系列加工才能入藥。首先需要用沸水煮透，直到桃仁的皮微微起皺，然後用冷水浸泡，去掉種皮後晾幹。最後小火微炒後入藥。經過這壹系列加工程序，桃仁中的苦杏仁苷大部分被破壞，後期遵醫囑就不會中毒。
其實除了桃仁，有些果核也含有苦杏仁苷，比如苦杏仁、琵琶仁、李子仁。所以，我們在吃這些水果的時候，需要特別註意。我們不應該吃它們，直到它們成熟，我們也應該避免誤食水果種子。特別是家長要告訴孩子，不要隨便吃這些水果。