因為農歷新年的主要活動——祭竈在晚上舉行，所以也被稱為“農歷除夕”和“農歷大年夜”。小年被視為“忙年”的開始。由於各地習俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。在大多數地區，臘月二十三或二十四是“小年”。
臘月二十三的民俗:
1，祭竈是小年當天的重要活動。竈神的職責是控制竈火，管理飲食。祭竈在中國有幾千年的歷史，竈神信仰是人民“溫飽”夢想的反映。
在過去，幾乎每個廚房都有壹個“竈神”神。人們稱此神為“命主菩薩”或“竈主命主”，負責管理各家的爐竈，被崇拜為家庭的保護神。竈神龕多位於廚房的北面或東面，竈神的神像在中間。沒有竈王壁龕的人也直接把神像貼在墻上。
2.清掃灰塵
小年這壹天，還是掃塵的日子。歲末掃塵的習俗形成於宋代。那時候的除夕，明清時期，壹般都是送完竈神之後集中。鄉親們都說竈神上天了，肆無忌憚的打掃屋子。當然，也有人在送之前把廚房打掃幹凈。他們有另壹種解釋，說竈神畫塵是為了記錄善惡，準備在此基礎上上報天帝。為了抹去竈神的記錄，人們在把煙送到廚房之前，先把它撣掉。