這個寓言有三個主要意思。首先是做事要虛心，不要無憑無據的疑神疑鬼，敢作敢為才是君子所為。二是善於思考，勇於發現。
主人問客人們久別之後還沒來的原因:
坐在前面，有人給我酒，我想喝。當我看到杯子裏有壹條蛇的時候，我的意圖非常壞。喝的時候想到“墻上有角，漆畫是蛇”，“杯中的蛇也是角影”。這就是客人生病的原因。治療他的病，壹定要針對這個病因。所以“擺酒在前”，讓客人“見如故”，然後告訴他們原因，讓客人理解自己的感受，自主自己的病情。
摘自杯弓蛇影出處:
1.賜與先祖陳作紀念，又請帳房總管賜酒於夏。當時北墻上掛著壹把紅色的弩，看起來像壹條蛇。我怕惡，但不敢喝。
2，白天會胸腹疼痛，會損害飲食，用露，攻無不克也不是治本。後來因為這件事，陳去玄甲偷看，問他的不幸。他說:“妳要怕這條蛇，它會進到肚子裏去。”
3、陳仍在聽東西，思索良久，望弩，必是也。然後讓門支鈴下來侍候徐福的戰車載奏，並在老地方設酒，於是杯裏有蛇，因曰:“此壁上無他奇物。”解決方案的公布很尷尬，就平了。