野生海參的營養遠遠優於養殖海參。海參的養殖方式有兩種，壹種是蝦池或圍海養殖海參，另壹種是人工育苗，讓其長回海裏，即在海底播種海參。從海參的生長過程來看，可以算是野生海參。
目前純野生海參和底播海參混在壹起，無法區分。從營養價值來看，大壩或蝦池周圍的海水水位很淺，陽光充足。海參生長迅速，營養積累低，就像養殖甲魚的價值遠遠低於野生甲魚壹樣。更值得警惕的是，壹些海參養殖戶為了防治病蟲害，在養殖海參的池塘裏添加抗生素。為了促進海參快速生長，在飼料中添加生長激素，導致成年海參藥物殘留，對人體有潛在危害。
此外，近年來，水產品重金屬超標問題成為食品安全的焦點。雖然國內輿論並未對海參造成影響，但海參養殖區毗鄰汙染源，海水循環緩慢。再加上海參行動遲緩，常年生活在哪怕是輕微汙染的環境中，後果可想而知。這種海參的鎘、鉛、汞、鉻、鋅等重金屬指標遠遠高於其營養指標。而山東威海、榮成等沿海天然海域汙染較少，生長的海參品質最好。其特點是:肉厚，營養豐富，口感好，是社會公認的最佳滋補品。