虎斑頸蛇在不同地區有不同的叫法，如“雉頸”、“雉頸”、“雞冠蛇”。虎斑頸蛇身上的花紋極其豐富鮮艷，幾種顏色在身上交錯。與普通蛇不同，它的體色單壹，因此也被稱為“北方藍精靈”。虎斑頸蛇有三個亞種，即中國亞種、臺灣省亞種和日本亞種。
在中國的大部分地區，都可以看到虎斑蛇。壹般來說，很少有蛇能在極寒的西藏和黑龍江存活，但虎斑蛇能很好地適應極寒天氣。虎斑頸蛇的棲息場所也很廣，壹般生活在靠近水源和大量小型脊椎動物生活的地方，如河流、湖泊、稻田等，以捕食青蛙、蟾蜍、老鼠等。
虎斑頸溝蛇體型相對中等，平均體長只有0.8米左右，但雌性體長會比雄性長。在農村看到虎斑頸蛇是常有的事，但人們並不確定它是否屬於毒蛇。
壹方面，虎斑頸蛇的牙齒對人類的咬合力不大。虎斑頸溝蛇天生沒有門牙，只有牙後有較大的牙齒，有點類似於後牙。而且毒腺和尖牙之間沒有連通導管，毒液無法流向尖牙。除了對捕食獵物能起到壹定作用外，對人類幾乎沒有致命傷害。
另壹方面，虎斑頸蛇的解毒量也小。與之類似的毒蛇，基本上可以解毒70-80毫克以上，但其平均解毒量只有11.8毫克，再加上自身的缺陷，所以很多人會認為它沒有毒性。
另外，虎斑頸溝蛇大多比較溫順，很少主動攻擊人。