湖北武漢臘魚以味道鮮美著稱。紅燒、清蒸或爆炒都是武漢臘魚的經典吃法。腌臘魚通常選擇在冬季至日前後。理論上所有的鮮魚都可以腌制成臘魚，但通常選擇草魚、青魚或鯉魚。
腌臘魚壹般是從背部切開，將鮮魚沿魚背壹分為二，然後去腮，挖出內臟，搓掉肚子裏的黑膜，再漂洗瀝幹備用。這種殺法比較適合1斤左右的鮮魚。
加工過的魚不能直接腌制。先用流水沖洗幹凈，再把魚身上殘留的血漬等臟東西洗掉。同時可以把魚身上殘留的血漬沖洗掉。
魚沖洗幹凈後，撈出瀝幹，將魚身上的水瀝幹備用。然後按照每50公斤鮮魚4公斤鹽的比例，抹上腌制專用粗鹽。鮮魚全部裝入腌制罐後，在上面撒壹層粗鹽加蓋，然後將罐口密封，上面壓上重石頭，方便鮮魚出鍋。
將鹹魚取出放在晾曬簾上，或者用繩子串起來掛在晾曬架上，放在陽光充足、通風良好的地方開始晾曬，並且在晾曬過程中註意經常翻動，這樣既方便晾曬，又能讓腌制的魚曬得更均勻。經過壹段時間的幹燥，當魚的含水量下降到50-60%時，武漢臘魚就制作成功了。