在酸堿電離理論中，堿是指在水溶液中電離的所有陰離子都是OH-的物質；在酸堿質子理論中，堿是指能接受質子的物質；在酸堿電子理論中，堿指的是電子給體。
工業堿:工業純堿(碳酸鈉Na？CO？)、工業燒堿(氫氧化鈉NaOH)、工業重堿(NaHCO？)。工業堿的純度和雜質(可能含有重金屬)含量可以滿足壹般工業使用，工藝相對簡單，可用於大規模工業生產，對人體有害。
食用堿:食用純堿(碳酸鈉Na？CO？，分子式相同，但沒有工業純堿的雜質)和食用小蘇打(碳酸氫鈉NaHCO？)。
擴展數據:
堿能與酸反應生成鹽和水(這種反應通常稱為中和反應，放出大量熱量△H=57.3KJ/mol)。
例如，工業上通常使用熟石灰(氫氧化鈣)來中和含有過多硫酸的廢水。
Ca(哦)？+H？那又怎樣？=CaSO？+2H？O
通常使用氫氧化鈉水溶液作為水解劑，反應通式如下:
R-X+NaOH─→R-OH+NaX
Ar-X+2NaOH─→Ar-ONa+NaX+H？O
在式中，R、Ar和X分別代表烷基、芳基和鹵素。脂肪鏈中的鹵素壹般比較活潑，在溫和的條件下可以水解，如由氯化芐制苯甲醇；當芳環上的鹵素被鄰或對硝基活化時，水解更容易，如由對硝基氯苯制備對硝基酚鈉。
肥皂是動物脂肪酸與堿反應制成的(稱為“皂化反應”)；
RCOOH+NaOH - RCOONa+H？O
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